福島フルーツマイスター 菊田透果樹園｜福島大学　地域ブランド戦略研究所　

お日様の下で摘果作業

作業を中断して初めてお伺いした私たちのところへきてくださいました。
菊田さまの奥さまの案内で私たちは作業をしているリンゴの木へむかいました。
作業しているわきの木に置いたCDプレーヤーでラジオ放送を聞きながら菊田さまは、脚立にのぼって仕事をしていました。奥さまはリンゴの木の前へ来るとはずしていた日よけのための帽子と目もとを残して布で顔をおおいました。

果樹を植えて33年

取材に対する受け答えは脚立からおりて菊田様がしてくださいました。
昭和52年から果樹を植えています。
菊田さまの果樹園では「サンふじ」「有袋ふじ」「千秋」を作っていらっしゃいます。

林檎が健康に育ってます

ふじ以外の品種を一緒に植える理由を説明してくださいました。
リンゴは単品種のみでは受粉できないからだそうです。

菊田さまのリンゴ畑では人の手による受粉作業もあるが、ミツバチによる受粉もおこなっているため、受粉樹として「千秋」植えているそうです。受粉樹の近くにあるリンゴの木は実も良くつくそうです。

大きく育て！かわいい林檎

今日は、摘果作業を行っていたそうです。
リンゴはいくつか集まった状態で花が咲くため実も数個集まった状態で成長していきます。
その中の一番大きく形もしっかりしている実を1つだけ残し、手袋をした指で不要な実を弾いて摘果（一輪摘果）します。人の目は0.1ミリ単位で実の形を見分ける力があることが証明されているそうです。

 

昨年伸びた枝の実は取ってしまいます。新芽からはエチレンガスが発生するためりんごが上手にそだたなくなる。また、若い枝はさらに成長するために葉に栄養を付けさせ摘果した跡に来年の花芽を持たせる役目があるからだそうです。
実が成長するために必要な光合成をする葉は1つの実に対して最低でも30枚は必要になるそうです。

実は育ちの良いものだと親指ぐらいの大きさに成長しています。小さなものでも小指の先ぐらいの大きさに成長していて、一日中、指を使い不要な実をはじく作業は大変そうにみえました。
いくつか見よう見まねで実を選び摘果してみましたが、指が痛くなりました。
菊田さまは以前取材に来た16日から、いままだこの作業を続けています。すべて手作業なため手が痛くなるそうです。
毎年西根中学校の生徒さんがリンゴの体験学習をするために菊田様のところへ伺っています。今回で33回目になりました。いつもは受粉作業を体験するのですが今回は摘果をおこなったそうです。

菊田さまの畑では霜対策として米ぬかから精製された油を燃やします。
以前は古タイヤを燃やしていたそうですが、環境に良い方法での霜対策をするようになったそうです。
菊田さまの果樹園ではできるだけ消毒薬などの薬品使用を控えています。リンゴにつきやすいうどん粉病の対策は、病気の葉を見つけたらその部分をはぶき、健康な葉に移らないようにしているそうです。
そのため、リンゴの木には何か異常がないかと常に気を使っていらっしゃいます。
「いまが一番手のほしい時です」と作業している手を休めることなく私たちの取材におうじてくださいました。
お忙しい中ありがとうございました。
林檎の季節が楽しみですね☆

減農薬の仕組み

虫よけに殺虫剤を使わず、この「コンヒューザー」を使用することによりメスのフェロモンと同じ成分を空気中に漂わせ、オスがメスを探し回って飛んで動いているうちに本当のメスと出会えずに寿命を迎えるので結果的に害虫の数を減らすというもの。

コンヒューザー

福島はこの減農薬のための「コンヒューザー」を積極的に取り入れている。 ちなみに福島は過剰な農薬を使わず安全な方法で栽培する取り組みは古くから採用されている。

林檎の結実

果樹園さんを見渡してみると、先日お邪魔した時よりもずっと緑が増えており林檎が花終わりでした。 これから美味しく実の成るものをプロの目で見分けながら「摘果」を行っているところ。私たちにも確認できる｢美味しい林檎の小さな実」を紹介してくださいました。受粉の際に、林檎の花が受精が成功すると、「結実」となり現在の形で確認が出来るそうなんです。

それは「ガク」が立っていること。 このガクは林檎の実が出来た際に下の部分に来る部分のことで、角のピーンと立っていることが目印なんだそうです。

それから、花びらはもうありませんが、良く見ると7,8個の花のうち中心部分にある物がひときわ大きい。この小さな林檎の実を残して側花（周りの花）は摘果をする。
果物の木の余計な栄養や力を使わないようにするためです。

光合成

栄養は、太陽の光からエネルギーをもらい化学エネルギーに変換する生化学反応を起こす。つまり炭酸同化作用（光合成）を行う。 そうすると、光から変換した化学エネルギーを使って水と空気中の二酸化炭素から炭水化物（糖類）を合成するのだ。これが栄養と言うわけですね。 「ひとつの果樹でも葉の色が黒っぽくなっているものがあるでしょう。 この葉たちが著しく光合成を行って林檎（の蕾）に栄養を送っているんだよ。」と菊田さんが取材陣に教えてくださいました。

桃の実が付き始めました。

花が枯れ下から桃の実が顔を出していますね。 桃も摘果の時期だそうで、余計な実を取り除いてらっしゃいました。 最終的には桃の枝、20cm四方に1～2個ほどになるようにするそうですが、今は3～4個になるように摘果する。 枝の中でも下を向いている実を残していくんですって。 桃が大きくなっても対応できるものを、ということですね。 中には途中で実にならない桃が出てくる場合や、残しているうちでも見極めながら取り除いていくとのことです。
小さくても香りはちゃんと桃のかおり。

手間がかかります。 美味しい果物を作ることに誠意いっぱい取り組んでいる菊田さん。 この果物たちの出荷時期にはこちらで販売情報を案内させていただきます。 是非チェックしてみてください。 果物の季節が待ち遠しいです。